Një burrë që u diagnostikua me artrit reumatoid (RA) pesë vjet më parë, shkon tek reumatologu për një vizitë vijuese. Për fat të mirë, artriti kontrollohet mirë përmes mjekimit. Ai mund të ecë dhe të bëjë të gjitha aktivitetet e tij të përditshme pa dhimbje.

Por gjatë gjashtë muajve të fundit, ai ndjehet sikur nuk merr dot frymë kur ngjit shkallët. Ai gjithashtu ka një kollë të thatë të bezdisshme. COVID-19? Kjo përjashtohet shpejt. Por një skanim CT i gjoksit  zbuloi fibrozë të hershme (dhëmbje) të mushkërive, ka të ngjarë të ketë lidhje me artritin reumatoid. “Më në fund mund të eci normalisht, dhe tani nuk mund të marr frymë kur ec!” thotë pacienti i irrituar, hapi tjetër i të cilit është një vlerësim i plotë nga një pulmonolog.

Çfarë  është sëmundja autoimune e mushkërive?

Përvoja e këtij njeriu ofron një shembull të një komplikacioni jo të zakonshëm, por potencialisht që ndryshon jetën, i shoqëruar me sëmundje reumatike ose autoimune, duke përfshirë:

• artriti reumatik, një sëmundje inflamatore që prek kryesisht nyjet
• skleroza sistemike (skleroderma), një çrregullim fibrozues që prek në mënyrë tipike lëkurën
• dermatomyositis, e cila rezulton në inflamacion në muskuj dhe lëkurë
• lupus erythematosus sistemik (SLE ose lupus), një gjendje inflamatore që mund të prekë shumë pjesë të trupit, përfshirë nyjet, veshkat dhe lëkurën.

Ekzistojnë terma të ndryshëm për këtë ndërlikim: sëmundje autoimune e mushkërive, sëmundje intersticiale e mushkërive dhe fibrozë intersticiale. Karakterizohet nga pezmatimi i mushkërive dhe / ose dhimbja, është një nga shumë komplikime të mundshme që prek organe të ndryshme tek njerëzit që kanë një sëmundje themelore autoimune ose reumatike.

Çfarë  është autoimuniteti?

Sistemi  imunitar normalisht largon infeksionin dhe lufton kundër kancerit. Termi autoimunitet nënkupton që sistemi imunitar i një personi ndonjëherë e sheh indin e tij të trupit si të huaj. Kur kjo ndodh, trupi gjeneron një përgjigje imune kundër vetvetes. Shumica e njerëzve me artrit reumatoid përjetojnë efektet e saj në nyje. Por rreth 10% do të zhvillojnë gjithashtu sëmundje simptomatike të mushkërive si pacienti i përshkruar më sipër.

Pse është e rëndësishme të identifikoni sëmundjen autoimune të mushkërive sa më shpejt që të jetë e mundur?

Studimet kanë treguar se ky ndërlikim është një nga shkaqet kryesore të sëmundjes dhe vdekjes në mesin e njerëzve me sëmundje autoimune. Sëmundja e hershme që është më inflamatore në natyrë shpesh i përgjigjet terapive anti-inflamatore (kortikosteroide, për shembull). Por njerëzit me sëmundje kryesisht fibrotike mund të jenë më të vështirë për t’u trajtuar dhe që kanë rezultate më të dobëta, duke përfshirë paaftësi ose nevojë për oksigjen – dhe në disa raste edhe një transplantim të mushkërive. Sidoqoftë, sa shpejt ose ngadalë ky ndërlikim përparon ndryshon. Disa njerëz e shohin atë që përparon më shpejt, ndërsa të tjerët mund të kenë pak ose aspak përparim.

Për këtë arsye, mbikëqyrje e kujdesshme nga një pulmonolog që mund të monitorojë funksionin e mushkërive gjatë kontrolleve të rregullta është thelbësore.