Këlni është cilësuar si qyteti më i çliruar seksualisht në botë, me numrin e madh të bareve të homoseksualëve dhe veprimtarive LGBT në qytet, duke e ngritur atë në krye të një liste të përpiluar nga një revistë gjermane.

“Këlni është i famshëm në botë për karnavalet dhe katedralen e tij”, shkruante Revista Lust me bazë në Gjermani.

“Për shumë banorë të këtij qyteti kozmopolit, tolerant, seksi është feja e re.”

Sipas raportit, 23 ngjarjet vjetore LGBT të Këlnit, katër festivale të krenarisë së homoseksualëve, 17 bare për homoseksualët dhe 19 dyqane seksi e nxorrën atë në krye të listës, me West Hollywood, Kaliforni në vendin e dytë dhe Amsterdam, Madrid dhe Berlin që përfunduan pesë të parët.

“Qyteti është një model i vërtetë liberaliteti dhe çiltërsie, veçanërisht në kuptimin seksual, dhe banorët mirëpresin me gjithë zemër vizitorët me të njëjtin mendim që ndajnë vlerat e tyre”, tha revista.

“Në vend që të këmbëngulë për barazi, Këlni feston veçantinë e secilit.”

Revista vlerësoi kryesisht skenën LGBT të çdo qyteti, duke caktuar pikë bazuar në numrin e bareve të homoseksualëve, dyqaneve të seksit dhe ngjarjeve LGBT për frymë në çdo vend. Ai shqyrtoi gjithashtu pozitën ligjore të homoseksualëve dhe seksualiteteve jo-tradicionale, duke shpërblyer juridiksionet më lejuese.

Çiftet homoseksuale mund të martohen në Gjermani, prostitucioni është i ligjshëm dhe gjermanët mund të ndryshojnë ligjërisht gjininë e tyre pa operacion. Në Këln, këshilli i majtë i qytetit ka një ‘zyrë LGBT’ që nga viti 2010.

Këlni nuk ka pasur gjithmonë një reputacion të tillë. Qyteti është qendra historike e katolicizmit në Gjermani, dhe megjithëse partia naziste luftoi për të fituar një terren në Këln gjatë viteve 1930, konservatorizmi social mbretëroi për dekada pas Luftës së Dytë Botërore.

Kohët e fundit, autoritetet e qytetit u dënuan për reagimin e tyre të vakët ndaj më shumë se 1000 përdhunimeve dhe sulmeve seksuale nga emigrantët gjatë festimeve të Vitit të Ri 2015-2016.

Kryetarja e bashkisë Henriette Reker u rizgjodh në vitin 2020, pavarësisht se shkaktoi zemërim kur u tha grave që të udhëtonin në grupe dhe ‘të qëndronin larg krahëve’ të burrave të çuditshëm.