Ndërsa gratë u ndaluan të zotëronin biznese në Francën e shekullit të 19-të, tre të veja, të cilat ishin të përjashtuara nga rregulli, krijuan disa nga perandoritë e Shampanjës.

Disa nga risitë më të mëdha të shampanjës erdhën nga zgjuarsia e disa grave. Në shekullin e 19-të, Kodi i Napoleonit i kufizoi gratë të zotëronin biznese në Francë pa lejen e burrit ose babait. Megjithatë, vejushat u përjashtuan nga rregulli, duke krijuar një mundësi për Barbe-Nicole Clicquot-Ponsardin, Louise Pommery dhe Lily Bollinger – ndër të tjera – për t’i kthyer vreshtat në perandori dhe përfundimisht për të transformuar industrinë e shampanjës, duke ndryshuar përgjithmonë mënyrën se si bëhet dhe tregtohet.

Në 1798, Barbe-Nicole Ponsardin u martua me François Clicquot, i cili më pas drejtonte biznesin e vogël të verës së familjes së tij, i quajtur fillimisht Clicquot-Muiron et Fils në Reims. Ajo u kthye në një fatkeqësi financiare. Kur Clicquot vdiq në 1805, duke e lënë të ve në moshën 27-vjeçare, ajo bëri zgjedhjen jokonvencionale për të marrë përsipër kompaninë.

Ishte një vendim shumë i pazakontë për një grua të klasës së saj. Ishte jashtëzakonisht e pazakontë që ajo të kishte një biznes, sepse nuk kishte nevojë… Ajo mund ta kishte kaluar jetën e saj duke ndenjur.

Në nevojë të dëshpëruar për para për të vazhduar biznesin, ajo i kërkoi vjehrrit të saj ekuivalentin e sotëm prej rreth 835,000 eurosh.

Edhe pse askush nuk besonte që një grua pa përvojë të kishte sukses në biznes, ai ia dha paratë.

Që në fillim, Barbe-Nicole përdori statusin e saj të ve si një mjet marketingu, duke dhënë rezultate pozitive. Shtëpia e shampanjës u bë Veuve Clicquot-Ponsardin – fjala franceze veuve përkthehet në ‘vejushë’.

Pavarësisht se Barbe-Nicole përfundoi një praktikë katërvjeçare me një prodhues të verës vendase për të mësuar më mirë se si ta bënte biznesin të rritet, ai ishte përsëri në prag të kolapsit në fillim të shekullit të 19-të. Siguroi 835 mijë euro të tjera nga vjehrri i saj për ta shpëtuar biznesin. Megjithatë, bërja e kësaj gjatë Luftërave Napoleonike në Evropën kontinentale nuk do të ishte e lehtë, pasi mbyllja e kufijve e bëri të vështirë lëvizjen e produktit.

Por në vitin 1814, Barbe-Nicole e dinte se asaj po i mbaronin opsionet. Përballë falimentimit, ajo iu drejtua një tregu të ri: Rusisë.

E veja e dytë që revolucionarizoi industrinë ishte Louise Pommery. E lindur në 1819, Pommery hyri në skenën e shampanjës në fund të jetës së Clicquot. Kur ishte e re, nëna e saj e dërgoi në shkollë në Angli – një lëvizje e pazakontë që më vonë do të ishte në avantazhin e saj.

‘Ajo nuk u mësua vetëm se si të qepte,’ tha Princi Alain de Polignac, stërnipi i Louise Pommery. Nëna e saj i dha asaj një arsim, gjë që ishte e pazakontë për një vajzë borgjeze të asaj kohe.

Pas studimeve, ajo u martua me Alexandre Pommery, i cili u bashkua me Narcisse Greno në 1856 për të ndërtuar shtëpinë e tij ekzistuese Shampanjë, duke krijuar Pommery et Greno. Në 1858, Aleksandri vdiq. Për Louise Pommery, lëvizja tjetër ishte e qartë. Tetë ditë pas vdekjes së tij, ajo ndërhyri për të marrë përsipër biznesin.

‘Fati u fut dhe Madame Pommery ishte gati,’ tha de Polignac. ‘Ajo kishte një djalë 15-vjeçar dhe një fëmijë në krahë, dhe në vend që të kthehej në shtëpinë e nënës së saj, ajo vendosi të merrte [shtëpinë e Shampanjës]’.

Princi Alain de Polignac shikon një portret të Louise Pommery (Kredia: Lily Radziemski)

Ndërsa Clicquot mund të kishte pushtuar Rusinë, Pommery ishte e vendosur të zotëronte tregun anglez.

Në atë kohë, shampanja ishte jashtëzakonisht e ëmbël – disa shishe do të kishin deri në 300 g sheqer të mbetur në krahasim me 12 gram tek më tipiket sot – dhe shërbehej mbi akull.

Pas vdekjes së Louise Pommery në mesin e shekullit të 20-të, Lily Bollinger doli në skenë.

Ajo mori përsipër shtëpinë Bollinger Champagne në 1941 kur Jacques Bollinger, burri i saj dhe pronari i markës, vdiq. Në atë kohë, të drejtat e grave për pronësinë e biznesit ishin ende të kufizuara (deri në vitin 1965 grave iu dhanë të drejta të plota për punësim, banka dhe menaxhim të aseteve pa kërkuar leje) megjithëse të vejat ishin ende në gjendje t’i anashkalonin rregullat.

Bollinger e çoi shampanjën e saj në SHBA.