Qelizat e bardha të gjakut (leukocitet) janë një pjesë e rëndësishme e mbrojtjes së trupit kundër organizmave infektive dhe substancave të huaja (sistemi imunitar).

Për të mbrojtur trupin në mënyrë adekuate, një numër i mjaftueshëm i qelizave të bardha të gjakut duhet të pranojnë një mesazh që një organizëm infektiv ose substancë e huaj ka pushtuar trupin, të arrijë aty ku nevojitet dhe pastaj të vrasë dhe të tretet organizmi ose substanca e dëmshme.

Ashtu si të gjitha qelizat e gjakut, qelizat e bardha të gjakut prodhohen kryesisht në palcën e eshtrave.

• Ato zhvillohen nga qelizat pararendëse të gajkut dhe piqen duke formuar një nga pesë llojet kryesore të qelizave të bardha të gjakut:

-neutrofile;

-limfocitet;

-monocitet;

-eozinofilet;

-bazofilet;

• Normalisht, njerëzit prodhojnë rreth 100 miliardë qeliza të bardha në ditë.

Numri i qelizave të bardha të gjakut në një vëllim të caktuar të gjakut shprehet si qeliza për mikrolitër të gjakut. Numri total i qelizave të bardha të gjakut normalisht shkon në mes 4.000 dhe 11.000 qeliza për mikrolitër. Proporcioni i secilit prej pesë llojeve kryesore të qelizave të bardha të gjakut dhe numri i përgjithshëm i qelizave të çdo lloji në një vëllim të caktuar të gjakut mund të përcaktohet edhe përmes analizave laboratorike.

Shumë pak ose shumë më tepër qeliza të bardha të gjakut tregojnë një çrregullim.

Leukopenia, një rënie në numrin e qelizave të bardha të gjakut në më pak se 4,000 qeliza për mikrolitër gjaku, shpesh i bën njerëzit më të ndjeshëm ndaj infeksioneve.

Leukocitoza, një rritje e numrit të qelizave të bardha të gjakut në më shumë se 11.000 qeliza për mikrolitër gjaku, shpesh shkaktohet nga reagimi normal i trupit për të ndihmuar në luftimin e një infeksioni ose disa ilaçeve si kortikosteroidet. Megjithatë, rritja e numrit të qelizave të bardha të gjakut shkaktohet gjithashtu nga kanceret e palcës së eshtrave (të tilla si leuçemia) ose nga çlirimi i qelizave të bardha të gjakut të papjekura ose të parregullta nga palca e eshtrave në gjak.

Disa çrregullime të qelizave të bardha përfshijnë vetëm një nga pesë llojet e qelizave të bardha të gjakut.

Neutropenia është një numër anormalisht i ulët i neutrofileve;

Leukocitoza neutrofile është një numër parregullsisht i lartë i neutrofileve;

Limfocitopenia është një numër parregullsisht i ulët i limfociteve;

Leukocitoza limfocitike është një numër anormalisht i lartë i limfociteve;

Çrregullime të tjera mund të përfshijnë disa lloje së bashku ose të pesë llojet e qelizave të bardha të gjakut.

Çrregullimet e neutrofileve dhe çrregullimeve të limfociteve janë më të zakonshmet.

Çrregullimet që përfshijnë monocitet dhe eozinofilet janë më pak të zakonshme, dhe çrregullimet që përfshijnë basofile janë të rralla.