Kortizoli është një hormon steroid që rregullon një gamë të gjerë të proceseve vitale në të gjithë trupin, përfshirë metabolizmin dhe përgjigjen imune.

Ai gjithashtu ka një rol shumë të rëndësishëm për të ndihmuar trupin t’i përgjigjet stresit.

Kortizoli është një hormon steroid, një nga glukokortikoidet, i bërë në korteksin e gjëndrave mbiveshkore dhe më pas lëshohet në gjak, i cili e transporton në të gjithë trupin. Pothuajse çdo qelizë përmban receptorë për kortizol dhe kështu kortizoli mund të ketë shumë veprime të ndryshme në varësi të llojit të qelizave ku po vepron.

Këto efekte përfshijnë kontrollin e niveleve të sheqerit në gjak të trupit dhe rregullimin e metabolizmit, duke vepruar si një anti-inflamator, duke ndikuar në formimin e kujtesës, duke kontrolluar ekuilibrin e kripës dhe ujit, duke ndikuar në presionin e gjakut dhe duke ndihmuar zhvillimin e fetusit. Në shumë specie kortizoli është gjithashtu përgjegjës për nxitjen e proceseve të përfshira në lindje.

Një version i ngjashëm i këtij hormoni, i njohur si kortikosteroni, prodhohet nga brejtësit, zogjtë dhe zvarranikët.

• Si kontrollohet kortizoli?

Nivelet e kortizolit në gjak ndryshojnë gjatë gjithë ditës, por në përgjithësi janë më të larta në mëngjes kur zgjohemi, dhe më pas bien gjatë gjithë ditës. Ky quhet një ritëm i ditarit. Tek njerëzit që punojnë gjatë natës, ky model kthehet mbrapa, kështu që koha e lëshimit të kortizolit është e lidhur qartë me modelet e veprimtarisë ditore. Përveç kësaj, në përgjigje të stresit, kortizoli shtesë lëshohet për të ndihmuar trupin të përgjigjet në mënyrë të duhur.

Sekretimi i kortizolit kontrollohet kryesisht nga tre rajone ndër-komunikuese të trupit; hipotalamusi në tru, gjëndra e hipofizës dhe gjëndra mbiveshkore. Ky quhet boshti hipotalamik-hipofizë-adrenal. Kur nivelet e kortizolit në gjak janë të ulta, një grup qelizash në një rajon të trurit të quajtur hipotalamus lëshon hormonin çlirues të kortikotropinës, i cili bën që gjëndra e hipofizës të sekretojë një tjetër hormon, hormon adrenokortikotropik, në qarkullimin e gjakut.

Nivele të larta të hormonit adrenokortikotrop zbulohen në gjëndrat mbiveshkore dhe stimulojnë sekretimin e kortizolit, duke bërë që niveli i kortizolit në gjak të rritet. Ndërsa nivelet e kortizolit rriten, ata fillojnë të bllokojnë lëshimin e hormonit çlirues të kortikotrofinës nga hipotalamusi dhe hormonit adrenokortikotropik nga hipofiza. Si rezultat, nivelet e hormonit adrenokortikotropik fillojnë të bien, gjë që më pas çon në një rënie të niveleve të kortizolit. Kjo quhet një “lak” reagimi negativ.

• Çfarë ndodh nëse kam shumë kortizol?

Shumë kortizol gjatë një periudhe kohore të zgjatur mund të çojë në një gjendje të quajtur sindromi Cushing. Kjo mund të shkaktohet nga një gamë e gjerë faktorësh, siç është një tumor që prodhon hormon adrenokortikotropik (dhe për këtë arsye rrit sekretimin e kortizolit), ose duke marrë lloje të caktuara të barnave.

• Simptomat përfshijnë:

-shtimi i shpejtë i peshës kryesisht në fytyrë, gjoks dhe bark të kontrastuar me krahë dhe këmbë të hollë;

-një fytyrë e skuqur dhe e rrumbullakët;

-tension i lartë;

-osteoporosis;

-ndryshime të lëkurës;

-dobësi e muskujve;

-luhatjet e humorit, të cilat tregojnë si ankth, depresion ose nervozizëm;

-rritur etjen dhe shpeshtësinë e urinimit.

Nivele të larta të kortizolit për një kohë të zgjatur gjithashtu mund të shkaktojnë tek grate menstruacione të parregullta, më pak të shpeshta ose bllokim (amenorrea).

Për më tepër, ka pasur një lidhje të gjatë midis rregullimit të ngritur ose të dëmtuar të niveleve të kortizolit dhe një numri të kushteve psikiatrike si ankthi dhe depresioni. Sidoqoftë, rëndësia e kësaj ende nuk është kuptuar qartë.

• Çfarë ndodh nëse kam shumë pak kortizol?

Shumë pak kortizol mund të jetë për shkak të një problemi në gjëndrën e hipofizës ose gjëndrës mbiveshkore (sëmundja e Addison). Fillimi i simptomave është shpesh shumë gradual. Simptomat mund të përfshijnë lodhje, marramendje (veçanërisht gjatë qëndrimit), humbje peshe, dobësi të muskujve, ndryshime të humorit dhe errësim të rajoneve të lëkurës. Pa trajtim, kjo është një gjendje potencialisht kërcënuese për jetën.

Vlerësimi urgjent nga një mjek specialist i hormoneve i quajtur endokrinolog kërkohet kur dyshohet një diagnozë e sindromës së Cushing-ut ose sëmundjes së Addison.