Si i ndërpreu lidhjet “Playboy” me Hugh Hefner për të krijuar një markë post-‘MeToo’

Hugh Hefner lançoi revistën Playboy 70 vjet më parë. Numri i parë përmbante një fotografi nudo të Marilyn Monroe, të cilën ai e kishte blerë dhe publikuar pa dijeninë apo pëlqimin e saj.

Hefner vazhdoi të ndërtonte markën e Playboy në shpinën e grave të panumërta, bukuria dhe performanca e të cilave me seksualitetin e shtuar femëror i kanë argëtuar lexuesit e tij për breza.

Duke iu afruar 70 vjetorit, Playboy ka ndryshuar rrënjësisht. Rezidenca e Playboy iu shit një zhvilluesi dhe klubi i fundit i mbetur i Playboy në Londër u mbyll në 2021.

Hefner ndërroi jetë një muaj përpara se akuzat kundër producentit të filmit Harvey Weinstein të shfaqeshin në 2017 duke i dhënë vrull lëvizjes #MeToo.

Vitet e fundit, shumë e kanë rivlerësuar trashëgiminë e Hefnerit dhe marrëdhëniet me gratë. Dokumentari i vitit 2022 “Sekretet e Playboy” (i cili u transmetua në Channel 4 në MB) detajoi akuzat për sjellje të pahijshme seksuale të Hefner ndaj disa ish-të dashurave, duke përfshirë modelen Sondra Theodore dhe personalitetin televiziv Holly Madison.

Marrëdhënia e Hefner dhe Playboy me gratë ka qenë e ndërlikuar. Playboy ishte një mbështetës i hershëm i të drejtave të abortit. Shumica e grave të ekspozuara në Playboy i përshtaten një standardi të ngushtë bukurie – të dobëta, të bardha dhe bionde.

Ndërkohë marrëdhënia personale e Hefnerit me të dashurat e tij shumë më të reja thuhet se është shoqëruar nga kontrolli i tepërt dhe abuzimi emocional. Ish-e dashura Holly Madison tregoi se Hefnerin e trajtonte atë “si një kafshë shtëpiake të përkëdhelur” në kujtimet e saj të vitit 2015, “Down the Rabbit Hole”.

Vdekja e Hefnerit tregoi se ai i shmangej lëvizjes #MeToo. Megjithatë, Playboy u përgjigj, duke lëshuar një deklaratë në të cilën pohoi mbështetjen për gratë e paraqitura në “Sekretet e Playboy” dhe i quajti veprimet e Hefner “të neveritshme”.

Deklarata thoshte se marka nuk ishte më e lidhur me familjen Hefner dhe do të fokusohej në aspekte të trashëgimisë së kompanisë që përputhen me vlerat e pozitivitetit të seksit dhe shprehjes së lirë.

Sot, Playboy është një kompani shumë e ndryshme nga ajo që Hefner lançoi gati 70 vjet më parë. Rreth 80% e stafit të Playboy identifikohen si gra, sipas kompanisë, dhe motoja e saj ka ndryshuar nga “Argëtim për burra” në “Kënaqësi për të gjithë”. Aksionet e kompanisë tregtohen publikisht dhe 40% e bordit dhe menaxhmentit të saj janë gra.

Kompania gjithashtu ka lëvizur drejt përmbajtjes më të udhëhequr nga krijuesit përmes aplikacionit të saj, Playboy Centerfold. Ngjashëm me shërbimin OnlyFans, Playboy Centerfold i lejon abonentët të shikojnë përmbajtjen dhe të komunikojnë me krijuesit e tij, të cilët i quan “lepurushë”.

Në aplikacion, krijuesit – ose lepurushët – janë në gjendje të tregojnë trupin e tyre si të duan, duke e kthyer fuqinë në duart e tyre. 

Yjet e serialit të mesit të viteve 2000 të Playboy, Holly Madison dhe Bridget Marquardt, po shijojnë gjithashtu një rigjallërim mes fansave.

“The Girls Next Door” filloi në vitin 2004. Shfaqja u fokusua në jetën e tre të dashurave të Hefner, Madison, Marquardt dhe Kendra Wilkinson. Ajo u bë shfaqja më e mirë e E dhe kultivoi një audiencë të re femërore për Playboy.

“The Girls Next Door” ishte një histori e komplikuar fuqizimi pavarësisht ndërhyrjes patriarkale. Përshkrimi i Madison, Marquardt dhe Wilkinson në serial si individë të fuqizuar, argëtues dhe kompleks, të cilët gjetën gëzim dhe liri duke shprehur seksualitetin e tyre ishte ndoshta ajo që tërhoqi kaq shumë fansa femra në shfaqje. Megjithatë, mes luftës së vajzave për agjenci, Hefner u hakmor.

Në kujtimet e Madison dhe Wilkinson, “Down the Rabbit Hole” dhe “Sliding into Home”, ato pretendojnë se prodhimi vazhdimisht i minoi ato. Ata refuzuan t’i paguanin për sezonin e parë, nuk i dhanë kredi deri në sezonin e katërt dhe transmetuan trupat e tyre nudo të pacensuruara në transmetime të huaja dhe publikime DVD.

Interesi i fansave për “The Girls Next Door” mbetet i fortë. Në gusht 2022, Madison dhe Marquardt lançuan podkastin e tyre “Girls Next Level”. Ato gjithashtu përmbledhin episodet nga këndvështrimi i tyre, duke shpalosur përvojat e tyre të punës në shfaqje.

Pasi ka arritur 10 milionë shkarkime që nga shkurti 2023, suksesi i podcast-it — 14 vjet pas episodit të fundit të “The Girls Next Door” — flet për trashëgiminë kulturore të markës Playboy. Ajo gjithashtu tregon se pavarësisht shënimit origjinal të redaktorit të Hefner, Playboy rezonon me disa gra.

Playboy është tani në një epokë post-Hefner, ku imazhet e grave që gjenden në numrat e vjetër të Playboy mund të shërbejnë si frymëzim për të tjerët që të shijojnë seksualitetin e tyre. Cilado qoftë e ardhmja për kompaninë, koncepti i Playboy është bërë pronë publike – qoftë në pamjen e kostumeve të lepurushëve të Playboy çdo Halloween, popullariteti i tatuazheve të logos së Playboy apo të brendshmeve dhe veshjeve të markës.