Hepatiti është një inflamacion i mëlçisë. Gjendja mund të jetë vetë-kufizuese ose mund të përparojë në fibrozë (dhëmbëza), cirrozë ose kancer të mëlçisë.

Viruset e hepatitit janë shkaku më i zakonshëm i hepatitit në botë, por infeksionet tjera, substancat toksike (p.sh. alkooli, disa ilaçe) dhe sëmundjet autoimune gjithashtu mund të shkaktojnë hepatit.

Ka 5 viruse kryesore të hepatitit, të referuara si lloje A, B, C, D dhe E. Këto 5 lloje janë shqetësuese më të mëdha për shkak të barrës së sëmundjes dhe vdekjes që ato shkaktojnë dhe potencialin për shpërthime dhe përhapjen epidemike. Në veçanti, llojet B dhe C çojnë në sëmundje kronike në qindra miliona njerëz dhe, së bashku, janë shkaku më i zakonshëm i cirrozës së mëlçisë dhe i kancerit.

Hepatiti A dhe E shkaktohen zakonisht nga gëlltitja e ushqimit të kontaminuar ose ujit.

Hepatiti B, C dhe D zakonisht ndodhin si rezultat i kontaktit me lëngjet trupore të infektuara. Mënyrat e zakonshme të transmetimit për këto viruse përfshijnë marrjen e gjakut të kontaminuar ose produkteve të gjakut, procedurave mjekësore invazive duke përdorur pajisjet e kontaminuara dhe për transmetimin e hepatitit B nga nëna tek foshnja në lindje, nga anëtarët e familjes tek fëmija dhe gjithashtu nga kontakti seksual.

Infeksioni akut mund të ndodhë me simptoma të kufizuara ose jo, ose mund të përfshijë simptoma të tilla si verdhëz e lëkurës dhe syve, urinë e errët, lodhje ekstreme, të përzjera, vjellje dhe dhimbje të barkut.

Virusi i hepatitit A (HAV) është i pranishëm në feçe të personave të infektuar dhe më së shpeshti transmetohet përmes konsumit të ujit të ndotur ose ushqimit. Infeksionet janë në shumë raste të lehta, shumica e njerëzve kanë një shërim të plotë dhe mbeten imun ndaj infeksioneve të mëtejshme HAV. Megjithatë, infeksionet HAV mund të jenë gjithashtu të rënda dhe kërcënuese për jetën. Shumica e njerëzve në zonat e botës me imunitet të dobët janë infektuar me këtë virus. Vaksinat e sigurta dhe efektive janë në dispozicion për të parandaluar HAV.

Hepatiti i virusit B (HBV) transmetohet përmes ekspozimit ndaj gjakut infektiv dhe lëngjeve të tjera trupore.

HBV mund të transmetohet nga nënat e infektuara tek foshnjat në kohën e lindjes ose nga anëtari i familjes tek foshnja në fëmijërinë e hershme. Transmetimi mund të ndodhë edhe nëpërmjet transfuzioneve të gjakut të kontaminuar me HBV dhe produkteve të gjakut, injektimeve të kontaminuara gjatë procedurave mjekësore, dhe përmes përdorimit të drogës injektuese. HBV gjithashtu përbën një rrezik për mjekët që kanë lëndime aksidentale duke u kujdesur për pacientët e infektuar me HBV. Vaksinat e sigurta dhe efektive janë në dispozicion për të parandaluar HBV.

Hepatiti C (HCV) kryesisht transmetohet përmes ekspozimit ndaj gjakut infektiv.

Kjo mund të ndodhë nëpërmjet transfuzioneve të gjakut dhe produkteve të gjakut të kontaminuara nga HCV, injeksione të kontaminuara gjatë procedurave mjekësore, dhe përmes përdorimit të drogës injektuese. Transmetimi seksual është gjithashtu i mundshëm, por është shumë më pak i zakonshëm. Nuk ka vaksinë për HCV.

Infeksionet e virusit të hepatitit D (HDV) ndodhin vetëm në ata që janë të infektuar me HBV. Infeksioni i dyfishtë i HDV dhe HBV mund të rezultojë në një sëmundje më serioze dhe rezultat më të keq. Vaksinat e Hepatitit B sigurojnë mbrojtje nga infeksioni HDV.

Hepatiti E virus (HEV) transmetohet kryesisht përmes konsumit të ujit të ndotur ose ushqimit. HEV është një shkak i zakonshëm i shpërthimit të hepatitit në zhvillimin e pjesëve të botës dhe gjithnjë e më shumë është njohur si një shkak i rëndësishëm i sëmundjes në vendet e zhvilluara.

Vaksinat e sigurta dhe efektive për të parandaluar infektimin e HEV janë zhvilluar por nuk janë gjerësisht të disponueshme.