Jeffrey Epstein zbuloi se Bill Gates kishte një lidhje me një lojtare ruse të ‘bridge’ (lojë me letra) dhe më vonë u duk se përdori njohuritë e tij për të kërcënuar një nga njerëzit më të pasur në botë, sipas njerëzve të njohur me këtë çështje.

Bashkëthemeluesi i Microsoft-it e takoi gruan rreth vitit 2010, kur ajo ishte në të 20-at. Epstein e takoi atë në vitin 2013 dhe më vonë e financoi për të ndjekur shkollën e kodimit të softuerit. Në vitin 2017, Epstein i dërgoi një email Gates dhe kërkoi që të rimbursohej për koston e kursit, sipas njerëzve të njohur me këtë çështje.

Email-i erdhi pasi Epstein i dënuar për krime seksuale kishte luftuar dhe nuk arriti të bindte Gates të merrte pjesë në një fond bamirësie shumë miliarda dollarëshe që Epstein u përpoq të krijonte me JPMorgan Chase. Implikimi pas mesazhit, sipas njerëzve që e kanë parë atë, ishte se Epstein mund të zbulonte aferën nëse Gates nuk do të mbante një lidhje mes dy burrave.

“Gates u takua me Epstein vetëm për qëllime filantropike. Pasi kishte dështuar në mënyrë të përsëritur për të tërhequr Gates përtej këtyre çështjeve, Epstein u përpoq pa sukses të përdorte një marrëdhënie të mëparshme për ta kërcënuar atë.” – tha një zëdhënëse e Gates.

Epstein u akuzua në vitin 2006 për abuzim seksual me vajza 14 vjeçare dhe u deklarua fajtor në vitin 2008 për kërkimin dhe blerjen e një të miture për prostitucion. Ai kaloi kohë në një burg në Florida dhe u regjistrua si shkelës seksual.

Pasi Miami Herald raportoi për dhjetëra gra të tjera që thanë se ishin abuzuar, ai u arrestua në vitin 2019 me akuza për trafikim seksual. Ai vdiq më vonë atë vit në burg ndërsa priste gjyqin në atë që eksperti mjekësor vendosi se ishte një vetëvrasje.

Gates, 67 vjeç, një këshilltar teknologjik i Microsoft-it dhe një nga aksionerët e tij më të mëdhenj, ka thënë se e ka takuar Epstein disa herë vetëm për të diskutuar mbi filantropinë, gjë për të cilën i vjen keq dhe e quan një gabim.

Mila Antonova, lojtarja ruse e ‘bridge’, nuk pranoi të komentonte për Gates dhe tha se nuk e dinte kush ishte Epstein kur u takuan.

“Nuk e kisha idenë se ai ishte një kriminel apo kishte ndonjë qëllim të fshehtë,” tha ajo për Epstein.

“Unë thjesht mendova se ai ishte një biznesmen i suksesshëm dhe doja të ndihmoja.”

Ajo shtoi: “Unë jam i neveritur me Epstein dhe atë që ai bëri.”

Fasada e apartamentit të Jeffrey Epstein në Manhattan

Hollësitë e reja rreth Epstein dhe Gates zbulojnë një shtresë kompleksiteti në marrëdhënien e tyre dhe hedhin dritë të re mbi mënyrën se si funksiononte Epstein.

Në vitet ndërmjet dënimit të tij në 2008 dhe vdekjes, Epstein mbushi ditët e tij duke u takuar me politikanë, biznesmenë, akademikë dhe të famshëm. Ai ofroi favore dhe kërkoi t’i përdorte lidhjet për qëllimet e tij. Dhe kur marrëdhëniet përkeqësoheshin, ai mund të kthehej kundër njerëzve.

Gates, me një pasuri neto mbi 100 miliardë dollarë dhe një nga filantropët më të mëdhenj në botë, ishte ndër emrat më të njohur në kalendarin e Epstein.

Duke filluar nga viti 2011, Gates kishte më shumë se një duzinë takimesh të planifikuara me Epstein, duke përfshirë darkat në shtëpinë e Epstein në Nju Jork, tregojnë dokumentet. Gates fluturoi me aeroplanin privat të Epstein nga Nju Xhersi në Florida në mars 2013, sipas të dhënave të fluturimit.

Të njëjtin muaj të dy burrat u takuan në Francë me një zyrtar në komitetin e Çmimit Nobel për Paqen. Ata kaluan pjesën më të madhe të një dite së bashku në Neë York City në shtator 2014, duke takuar miliarderë të tjerë, raportoi Wall Street Journal.

Mësimet e bridge

Gates ka thënë se ai mësoi të luante ‘bridge’ nga prindërit e tij dhe loja me letra u bë një nga hobit e tij të preferuar. Gates luajti me Antonova, një tjetër ndjekëse e lojës. Ajo ndoqi një universitet në Rusi midis 2000 dhe 2005, sipas profilit të saj në LinkedIn. Ajo më vonë themeloi një klub bridge në SHBA përpara se të merrte disa role si inxhiniere softuerike në Zonën e Gjirit, tregon profili i saj në LinkedIn.

Në një video të postuar në internet në vitin 2010, Antonova foli për takimin me Gates në një turne bridge dhe se si luajti kundër bashkëthemeluesit të Microsoft.

“Unë nuk arrita dot ta mund.” – tha ajo në video.

Mila Antonova diskutoi për të luajtur bridge me Bill Gates në një video të postuar në internet

Antonova kishte një ide për të filluar një biznes në internet për t’i mësuar njerëzit se si të luanin bridge dhe ajo kërkoi fonde për të, sipas dokumenteve të shikuara nga The Wall Street Journal. Boris Nikolic, një i besuar i Gates dhe këshilltar i lartë shkencor në atë kohë, i cili gjithashtu njihte Epstein, e prezantoi Antonova me Epstein për ta ndihmuar atë të mblidhte fondet, tregojnë dokumentet.

Nikolic tha se kur u takua për herë të parë me Epstein, ishte në cilësinë e tij si këshilltar shkencor i Gates dhe ata diskutuan propozimet filantropike.

“Më vjen thellësisht keq që e kam takuar Epstein,” tha Nikolic.

“Krimet e tij ishin të neveritshme. Nuk kam parë kurrë diçka të ngjashme me sjelljen e tij të paligjshme. Zemra ime shkon me viktimat e tij dhe familjet e tyre.”

Antonova dhe Nikolic u takuan në shtëpinë në Neë York të Epstein në nëntor 2013, ku ajo i paraqiti propozimin e saj Epstein, tregojnë dokumentet. Ajo po kërkonte të mblidhte 500,000 dollarë për sipërmarrjen, të cilën e quajti BridgePlanet. Misioni i tij ishte të ‘promovonte urën duke krijuar mësime cilësore për lojtarët fillestarë dhe të përparuar’.

Më 9 nëntor, Antonova shkroi një email për të falënderuar Epstein për takimin dhe shqyrtimin e propozimit. Epstein përfundimisht nuk investoi në projekt, tha Antonova.

Vitin tjetër, në nëntor 2014, Antonova qëndroi për një kohë të shkurtër në një apartament në Neë York të siguruar nga Epstein.

“Unë nuk kam ndërvepruar me të apo me dikë tjetër derisa isha atje,” tha ajo.

Bill Gates e Boris Nikolic, një nga këshilltarët e tij kyç

Pasi dështoi të siguronte fonde për BridgePlanet, Antonova tha se vendosi të bëhej një programuese softuerësh dhe kërkoi nga disa njerëz që t’i huazonin paratë e saj për një kamp programimi.

“Epstein pranoi të paguante dhe ai pagoi direkt në shkollë. Asgjë nuk u këmbye. Nuk e di pse e bëri këtë”, tha ajo.

“Kur e pyeta, ai tha diçka si, ai ishte i pasur dhe donte të ndihmonte njerëzit kur të mundej.”

Lidhja JPMorgan

Ndërkohë që ai po takohej me Gates, Epstein gjithashtu pati takime të shumta të planifikuara me njerëz të tjerë të afërt me Gates, duke përfshirë Nikolic, ish-ekzekutivin e Microsoft, Nathan Myhrvold dhe punonjësen e Fondacionit Gates, Melanie Ëalker, tregojnë dokumentet.

“Epstein ishte i rregullt në konferencat TED dhe ai ishte një donator i madh për kërkimin shkencor bazë. Kjo është se si dhe pse Nathan e njihte atë dhe pikërisht këtu përfundon lidhja e tyre,” tha një zëdhënëse e Myhrvold.

“Nuk duhej të isha shoqëruar kurrë me të dhe tani jam mirënjohës që ai kurrë nuk investoi në përpjekjet e mia”, tha Nikolic. Një zëdhënës i zonjës Ëalker nuk pranoi të komentonte takimet e saj me Epstein.

Në atë kohë, Epstein po përpiqej të krijonte një fond bamirësie shumë miliarda dollarësh me JPMorgan që potencialisht do grumbullonte para nga disa prej njerëzve më të pasur në botë. Epstein propozoi që JPMorgan të krijonte fondin me një kontribut minimal prej 100 milionë dollarësh për individ dhe t’i paguante atij miliona dollarë tarifa, tregojnë dokumentet.

Përveç tarifave, financieri i turpëruar e pa fondin si një mënyrë për të rehabilituar reputacionin e tij, sipas njerëzve që ai u tregoi idetë e tij. Kjo varet nga sigurimi i mbështetjes nga Gates, tregojnë dokumentet.

Mesazhet e Epstein, të cilat ishin të mbushura me gabime shtypi dhe drejtshkrimore, u përpoqën të jepnin përshtypjen se ai ishte një këshilltar i ngushtë i Gates. Gates nuk ishte përfshirë në emailet e rishikuara nga Wall Street Journal. Zëdhënësja e Gates tha se Epstein nuk ka punuar kurrë për Gates dhe ka keqinterpretuar lidhjet e tyre në komunikimet me JPMorgan dhe të tjerët.

“Në thelb ky fond do t’i lejojë Bill-it të ketë qasje te njerëz me cilësi më të lartë, investime, shpërndarje, qeverisje pa i shqetësuar as martesën e tij dhe as ndjeshmëritë e punonjësve aktualë të fondacionit,” shkroi Epstein më 16 gusht 2011 për dy drejtuesit e JPMorgan, Jes Staley dhe Mary Erdoes.

Të nesërmen Epstein shkroi: “Bill është tmerrësisht i frustruar. Ai do të nxisë disa nga gjërat që funksionojnë pa i hequr ato që nuk funksionojnë.”

Më 2 tetor, ai i dërgoi një tjetër email Staley dhe Erdoes duke kritikuar një prezantim që JPMorgan kishte përgatitur për projektin.

“Prezantimi, nuk është i përshtatur për faturën. Ai është i vetmi person, i vetmi që ka rëndësi.”

Fondi i bamirësisë nuk u ngrit kurrë.

“Firma nuk kishte nevojë për të si klient,” tha një zëdhënës i JPMorgan për Epstein.

“Firma nuk kishte nevojë për të për prezantime. Duke ditur atë që dimë sot, do donim të mos kishim bërë kurrë punë me të.”

Një zëdhënës i bankës tha se Erdoes nuk pranoi të komentonte. Një avokat për Staley, i cili nuk është më në JPMorgan, nuk iu përgjigj një kërkese për koment. Staley ka thënë më parë se i vjen keq për miqësinë e tij me Epstein.

Probleme në marrëdhënie

Ndërsa punonte në fondin e bamirësisë, Epstein u takua në vitin 2013 me Gates dhe zyrtarë norvegjezë që ishin vizitorë në shtëpinë e qytetit të Epstein. Epstein i tha një ish-punonjësi të Fondacionit Gates se ai i njihte norvegjezët dhe mund ta ndihmonte Gates të fitonte një çmim Nobel për Paqen për përpjekjet e tij për të zhdukur poliomielitin.

Gates dhe Epstein u takuan së bashku në mars në Strasburg, Francë, në shtëpinë e Thorbjørn Jagland, në atë kohë kryetar i komitetit të Çmimit Nobel për Paqe. Atë shtator, Epstein caktoi një takim me Gates, Jagland dhe të tjerë në shtëpinë e tij në qytet, tregojnë dokumentet.

“Dokumentet tona tregojnë se Gates u takua me zyrtarë norvegjezë për të diskutuar gjendjen e sigurisë në Afganistan si pjesë e punës së Gates për çrrënjosjen e poliomielitit,” tha zëdhënësja e Gates.

“Z. Gates kurrë nuk është përqendruar apo ka bërë fushatë për Çmimin Nobel për Paqen, apo ndonjë çmim tjetër.”

Jagland nuk iu përgjigj kërkesave për koment. Ai ka thënë më parë se çmimi nuk ishte një temë për diskutim gjatë takimit të Strasburgut.

Disa vite diskutimesh me JPMorgan, Gates dhe të tjerë nuk arritën të jepnin fondin e bamirësisë për Epstein ose angazhimin e Gates ndaj tij.

Në vitin 2017, Epstein kontaktoi Gates për lojtaren ruse të Bridge, vite pasi marrëdhënia kishte përfunduar, sipas njerëzve të njohur me këtë çështje. Ai i dërgoi një email Gates duke kërkuar që të rimbursohej për kostot e shkollës së kodimit të Antonova, thanë njerëzit.

Shuma ishte e parëndësishme për dy burrat dhe toni i mesazhit ishte se Epstein dinte për këtë çështje dhe mund ta ekspozonte atë, thanë njerëzit.

Zëdhënësja e Gates tha se ai nuk bëri një pagesë.

“Z. Gates nuk kishte marrëdhënie financiare me Epstein”, tha ajo.

Disa ditë para se të vdiste në vitin 2019, Epstein ndryshoi testamentin e tij dhe emëroi Nikolicin si ekzekutues rezervë. Nikolic tha se Epstein nuk e diskutoi idenë me të më parë dhe se më pas ai kundërshtoi të shërbente.

“Ai nuk mund ta kishte listuar Bill-in sepse kjo do ishte shumë e dukeshme, kështu që ai më zgjodhi mua,” tha ai.

“Kam arritur të besoj se ka të ngjarë të ishte një veprim hakmarrës kundër Bill Gates.”

David Benoit kontribuoi në këtë artikull.

 Wall Street Journal